お神札を、神棚や棚、壁等にお祀りをする方も多いと思います。
ところが、意外にどこにも書かれていないし、誤解されている方も多い事について書いてみます。

お札を新しくするタイミング

毎年、お札を新しくされると思いますが、初詣の時に古いお札を返納して、新しいお札を授けて貰う方がほとんどでは無いでしょうか。

でも、本当は年内に新しいお札を授かって来て、新しくした状態で、新年を迎えるのが正しいわけです。
これは神道では清浄を第一とする思想や、神の宿るものは新しくする事でその力が再生するという考え方があるからです。（ただし、私見ですが、旧正月や立春の前に新しくしても良いと思います。）

ただし、基本的には、いつでもよろしいとも言えます。それで何か問題があるわけではありません。
お札と言うのは依り代ですので、一年程度で新調し、エネルギーを新たにすると言う事が大切です。

お札の薄紙

また、お札の一番上に薄い和紙の薄皮が巻いてありますが、そのままお祀りする方がほとんどです。お札の薄皮を取ると不敬な事のように言う方もいます。

一番上の薄皮のような紙は、あくまで祀るまで清浄に保つ為のもので、祀る時は外すのが正式です。（その下の文字が書いてある紙まで取ってはいけません）
ただ、今は管理が良くて清浄に保たれているので、特に取らなくても支障はないとする意見もあるようですが、基本は外します。

お札の並べ方

以下はよく知られている事ですが、念のため。

複数のお札をお祀りする場合。重ねる時は一番上に氏神様、次に有名な神社や崇拝する神社が来ます。
並べる場合も真ん中に氏神様、右に崇拝する神社、左にその他の神社と成ります。
ただし、いかなる場合も伊勢神宮のお神札（神宮大麻）がある場合は、伊勢神宮は一番上、並べる場合は真ん中に成ります。
また、初詣や生まれて始めてのお宮参りは、まず始めに氏神様から詣でるのが正式とされています。

お盆とは？

仏教行事の盂蘭盆会（うらぼんえ）であるという説明がなされる場合もありますが、それだけではありません。
実は本当の所はよくわからないのです。そもそも仏教には祖先の精霊がお盆に帰って来るという思想はありません。
どうも日本のお盆は祖先崇拝や民俗信仰の御霊祭に仏教の盂蘭盆会が融合して出来たもののようです。

お盆の時期

現代では８月１５日がお盆とされる事が多いようですが、７月１５日に行われる地域もあるようです。もちろん本来は旧暦の７月１５日であり、今でも旧暦によって行っている地域もあります。

旧暦のお盆では夏の終わりであり、秋の始まりの満月の日です。正月と対比する位置関係になります。小正月が１月１５日の満月ですね。
古来はこの二つの時期に祖先の霊が子孫の所に来て交流するという行事があったそうです。

盆踊り

さらに分からないのが盆踊りです。もちろん仏教の本場のインドや中国には存在しない風習です。
元々はもちろん満月の日であったお盆に夜通しで踊りました。
そもそも日本の祭は夜に行われる事が多く、やはり古来からの日本の風習が加わったようです。
旧暦の７月１５日の満月の夜に日本中で踊られていたと考えると、なにやら不思議なものを感じます。

もちろん１５日だけでなく、郡上踊りのように２ヶ月間にも渡って踊られる事もあります。祇園祭（京都が有名ですが夏祭りとして日本中に存在します）は、もっと発祥は古いのですが、この時期に行われるわけで、踊り（現在ではほとんど盆踊り）が行われています。

日本の風習

お盆は日本の風習ですが、他にも色々な物が融合しているようです。
旧暦ではお盆の入りの数日前に七夕があります。一対のものと考えるのが自然な流れです。

七夕では年に一度の彦星と織姫の再開です。更に七夕で飾られる笹は祖先の霊が宿る依り代（よりしろ）と考えられています。
お盆は祖先の霊との再開であり、遠い所に離れて暮らす人々との再開でもあります。
七夕で願いを書く五色の短冊は陰陽五行説の五行の色ですし、京都の大文字の送り火は、元々は大の字ではなく、星型であり、五行を現しています。大文字の送り火参照。

また、盂蘭盆会（うらぼんえ）には、魂を意味するイラン語のウルヴァンが語源であると言う説があります。
盆には古代日本語の供養する物を乗せるぼにから来ていると言う説があります。物を乗せるお盆（おぼん）の語源です。

とにかくお盆の事はまだよく解っていないのです。
しかし、大切なものであったことは確かですし、これからも日本の大切な行事であるのは確かですね。

４つの節分とは

そうです。立春、立夏、立秋、立冬の前の日が、節分です。
季節を分けると書いて、節分ですので、季節を4つに別けてその中をさらに6つに分割して二十四節気が出来ています。
その二十四節気の中の6ずつの季節の繋がりの区切りが節分になっています。

この日が前の季節の終わりを意味し、新しい季節を迎えるための重要な日が節分です。
残念な事に、現代では他の季節の節分は、人々の意識の中から消えてしまいました。

さて、年に四回ある節分の内、立春の前の節分は最も重要な節分です。
立春は、太陽の黄道上の位置を２４等分した節季の始まりで、一年の始まりです。

とても大切な日で、季節だけで無く、前年までの区切りを付け、新しい始まりを迎える為の準備をする日になります。
運命論上もこの日は面白い日で、たとえば何かするのに適さない年回りの人でも、この日を選んで行動に移すと構わないそうです。
どちらにも属さない時空間にあるのが、この節分の日とされます。

鬼門

鬼は外、福は内という呼び声の豆まきも、はっきりと善と悪、幸運と不運を区切る事を現しています。

なぜ、この日に豆をまくのでしょうか。１月は丑の日で、２月は寅の日です。
丑寅は東北を現し、鬼門の方角になります。鬼門は包囲にも時間にもあります。この日は、時間的な鬼門に成りますので、祓うわけです。

ですから、この豆まきは古来より、真剣に行われていて、遊びで行うようなものではありませんでした。

土用

また、この節分の前18日間は土用と呼ばれ、これも冬の土用、春の土用、夏の土用、秋の土用と４つあります。
季節の変わり目にあたって土の中がうごめく時とされ、農作業でも土いじりはさわりがあるとされます。
また、土をいじるような増改築も禁忌とされます。

転じて、引越、新しい物事の始めなども良くないとされています。
土用の禍は空亡と同じく強いと思われていますので、多少、留意されたほうが良いと思っています（冬の土用は禍が少ないとされます）。